La période des "1 000 premiers jours" de l'enfant est un concept proposé dès 2010 par l'UNICEF et soutenu par l'OMS. Elle correspond à la période allant de la conception jusqu'aux 2 ans de l'enfant, qui constitue une étape clé dans le développement de l'individu et son bien-être futur.

En effet, c'est au cours de ces 1 000 premiers jours que le corps, le cerveau, le psychisme et le système immunitaire se développent de façon extraordinaire, posant les bases de toute la vie de l'individu. C'est pour cela qu'il est primordial de répondre au mieux aux besoins essentiels de votre enfant pendant cette période, notamment au niveau de l'alimentation et des besoins nutritionnels.

C'est pendant la période des 1 000 premiers jours que se développe la flore intestinale (appelée aussi microbiote) de l'enfant, période pendant laquelle l'alimentation, le mode de vie et l'environnement sont déterminants pour la santé future de l'individu. Le microbiote intestinal s’établit ainsi dès la naissance, avec dans un premier temps une transmission des bonnes bactéries de la flore de la maman lors de l'accouchement par voie basse. Cet ensemble de micro-organismes perdure et se modifie tout au long de la vie. Il joue un rôle prépondérant sur l'état de santé de l’individu en agissant au niveau du système digestif, du système immunitaire, du système nerveux…

Les cellules immunitaires produites par la moelle osseuse se situent à 70% dans l'intestin, premier exposé aux éléments extérieurs. L'équilibre de la flore intestinale contribue à la bonne santé des défenses naturelles. L'immunité innée de l'enfant se construit avec le temps, les contacts humains, l'absorption de certains nutriments, l'environnement. Cette exposition a quelques bienfaits et notamment l'apprentissage du système immunitaire contre les agressions extérieures. Cette mémoire cellulaire est nommée immunité acquise.

La flore intestinale est composée de bactéries commensales qui ont un « effet de barrière » contre les agresseurs potentiels. Ces bactéries vont coloniser l'intestin de l'enfant pendant les 48 heures qui suivent sa naissance afin de consommer le dioxygène intestinal, et préparer l'arrivée des bactéries anaérobies Bifidus infantis issues du lait maternel. Si l'allaitement se poursuit, la flore intestinale sera composée majoritairement de Lactobacilles et Bifidobactéries, si l'allaitement est artificiel les bactéries majoritaires seront les Bactéroïdes et les Entérocoques.

La diversification alimentaire notamment avec l'introduction des fruits et des légumes est une étape importante et entre 6 et 12 mois, l'introduction d'autres aliments conforte la présence des bienfaitrices Lactobacilles et Bifidobactéries qui, entre autres, facilitent la digestion des aliments. L'évolution naturelle du microbiote est conditionnée par la variété et l'équilibre de l'alimentation.

Toutefois, la mise en place du microbiote peut être perturbée par différents facteurs, tels qu'un accouchement par césarienne, la prise d'antibiotiques dès le plus jeune âge ou encore l'alimentation via le lait maternisé, un mode de vie sain, l'absence de stress physique. Dans ce cas, la consommation d'aliments riches en ferments lactiques ou la supplémentation en probiotiques contribuera à l'équilibre de la flore infantile. La prise d'aliments fermentés plébiscitée pour rééquilibrer la flore intestinale est à réserver aux plus grands. Sans oublier les fibres prébiotiques, présentes dans les fruits et légumes, nourritures appréciées des commensaux.

Notre santé digestive est un pilier de notre santé générale. Elle repose principalement sur deux éléments : d'une part la flore intestinale ou microbiote ; d'autre part les muqueuses qui tapissent les organes digestifs (estomac, intestin, etc.). Ces deux éléments sont interdépendants :  le déséquilibre de l'un entraîne la fragilité de l'autre. Il est donc primordial de préserver les deux !

La muqueuse intestinale est l’une des principales barrières qui protègent l'organisme de l’invasion de substances nuisibles issues de l’environnement ou de l’alimentation.

Le microbiote commensal est un ensemble de bactéries qui vivent dans l’intestin en symbiose avec nous : elles peuvent nous aider dans la digestion mais aussi dans les défenses naturelles. C’est pour cela qu’on les appelle des probiotiques.  
On parle souvent de l'intestin comme notre deuxième cerveau. C'est parce qu'il existe une communication permanente entre notre cerveau et la flore et la muqueuse. Le maintien de son intégrité est donc essentiel au bien-être physique, mais aussi psychologique.

Une alimentation déséquilibrée peut conduire à un déséquilibre de la sphère intestinale. La muqueuse peut alors perdre son étanchéité et laisser passer des substances indésirables. La flore peut être perturbée dans sa diversité, ou dans son fonctionnement. Il peut en résulter des inconforts intestinaux ou des perturbations du transit.

Les principales causes d'un confort intestinal non optimal :

D'autres facteurs peuvent être responsables d'un déséquilibre de la sphère intestinale, comme le stress, le sport intensif ou a contrario la sédentarité, la prise de certains médicaments. Pour être en forme, il convient donc avant tout d’être bien dans son ventre en s'assurant un bon confort intestinal !

Une cause fréquente des ballonnements est une surproduction de gaz dans les intestins. Elle peut être provoquée par une flore intestinale en mal d'équilibre.